真正走进加拿大是走出爱德蒙顿机场。接车的当地的年轻司机说：“欢迎来到加拿大，在这你们能看到世界上最宽广的天空。”他的话一点都不假，放眼望去是一望无际的大草原，天空蓝得有点逼眼，它与目力所及的地平线缝合在一起。说到加拿大的环境，森林覆盖率特高，好像达到40%。假期我们去了美加边界的尼亚加拉大瀑布，以及东部的多伦多、魁北克、蒙特利尔、渥太华等几个城市，沿途所见都是辽阔的草原、茂密的森林，蓝莹莹的天空。秋天的时候，我们去了离卡尔加里最近的亘横南北美州的洛基山脉，那里也是加拿大最大的国家森林公园。那时候的树林是姹紫嫣红的，或黄、或橙、或紫，不时有山羊、狐狸、鹿在路上从容地行走，那景那境真象一幅幅油画，美得让人窒息。由于人烟稀少，污染也少，雨后的空气尤其新鲜，到处能闻到树木花草的清香。我们刚到加国时，邻居们都说我们来得正是时候。他们说得很对，六月初的加拿大还是春天，因此我们经历了一年的四个季节。冬天的加拿大多是冰天雪地的，当年的积雪要在次年的四月才融化。回国后，加拿大的朋友在电话里风趣地说：“你会想念我们，但你不会想念我们的天气”。

那儿的贫富从衣着、车辆上看不很明显，只要看到绿树如荫的街道，房前种植的各种花草，在一片绿色中掩映着的欧式尖顶二层小楼，那一定是富人区了。再富些的住宅面临公园开阔的绿地或湖泊，前园装饰假山石，种植花卉，后园种植果、菜，呈现一种田园风光。周末去玩时认识的一个朋友给我们品尝了家里种的西红柿和野苹果，味道好极了。遗憾的是我们租住的公寓楼处在红灯区，目睹了不少破坏我们美好印象的事情：醉后闹事者经常在深夜把我们闹醒，听他们骂人的脏话或者是男男女女打情骂俏；我们租住的公寓楼的第二重玻璃门在六个月间就被用啤酒瓶击破四次，满地玻璃几天没人清理；一些街道上的电话亭的玻璃，换上新的没几天又被敲粉碎了……

可能是由于历史的原因或是大自然造就的结果，加拿大人非常豁达、友好乐助，来自世界各地不同国家不同民族的移民和睦相处，相安无事。给我印象最深的是人们非常朴实，与世无争。也可能是他们对人生的理解升华到了一种很高的境界，从家居、服饰、车辆、电器等方面都非常普通，很少用名牌。但一旦走进他们的家，扑面而来的是主人的品位与修养，家的每个角落都有精致的摆设。我们去过的朋友的家室，给我们印象最深的是，他们会把家族的照片放在最显眼的位置，对已故先人的怀念与对子女的挚爱都在其中了。我们认识的凯尔夫妇，他们有一个亲生女儿，后来领养了两个儿子，一个是日本人的，一个是和巴西人的。感恩节那天，他们邀请我们去吃传统的感恩节宴餐，进餐前，他们一一地给我们介绍家里每一件摆设的来历：有曾祖母的摇坐椅，祖母的针线盒、还有其他来自世界各地的名贵收藏……然后他们把重点放在介绍挂满一堵墙的相片上:曾祖母的全家福、他们从小到大重大事件的相片、他们的孩子成长过程的相片记录。进餐过程中，我们谈论了对孩子，对学生的教育问题，他们说：“我们很自豪，已把我们的孩子抚养成人，并且是对社会有用的人。”加拿大人衣着随意、舒适，样式老套、色彩暗淡，不很讲究搭配；电器老旧，据说不少人一是为了节约，觉得没必要更新，还有些人认为科技越发达对自然破坏越严重，对自然环境的保护意识在这里已深入人心。

人们对健康极为重视，经常看到老人或年轻人在河边慢跑、滑旱冰、玩飞碟，或躺在草丛中晒太阳，无论多热的天没有人撑伞，他们喜欢阳光同我们喜欢美容一样痴迷，这也可能是在冬天日照时间太少的缘故。

加拿大人特别重视人权，尤其是纳税人的利益，哪些政府官员如果乱花纳税人的钱，他的官就当到头了。在他们眼里，政府职员理应为大家服务，国家总理、总督都是普通人，没什么神秘的。国家一些要员经常在公共场合露面、演讲，他们从不摆架子，大家认为很平常。在加拿大国庆日那天，爱德蒙顿市的市长身着便装与市民一起吃免费午餐，与游人拍照留念，没有流露不耐烦的神色，也没看见大小随从前呼后拥的，演讲完之后自己离开人群，自己开车走了，更没看见要致欢送词之类的。他们的市政办公楼都是对外开放的，游人也可随意出入，没有人会盘查什么。加拿大人信仰基督教和天主教的比较多，教堂经常搞各种仪式和活动，我参加了几次英语教堂礼拜，切身感受到了他们虔诚的信仰。那儿的节日很多，氛围特浓，不同组织和团体经常组织各种庆祝活动。

在那里没有车寸步难行，好在爱德蒙顿不是很大，又是阿尔伯特省的省府，公共汽车比较方便，一般都准时按时间表运行，票价还合理，1.85加元一张。一张公车票可在九十分钟内无限制地使用，即在有效时间内可用它来换乘。公车票与地铁车票是通用的，或者是买月票，月票的使用是没有次数限制的。如要经常乘车，买月票合算得多。我们去采购、上学一般是步行，一是锻炼身体，但主要是为了省钱，去较远的地方玩或赶时间时才乘车。在那儿除了商业区很少见人，路上是快速行驶的车辆，但非常遵守交通规则，在小的路口，都是车等人，我一开始特不习惯，每次都是车里的人探出头来跟你友好的摆摆手，坚持让你先走，这可能是因为高度法治，也可能是人权的一种体现。

加拿大是孩子的乐园，老人的天堂，懒汉的乐土。中年人就没那么轻松了（税收很高，挣得越多税越高）。那里的福利待遇特别好，政府的政策是劫富济贫，即使没有工作也能生活得衣食无忧，所以养就了许多不工作，吃政府补贴但又惹事的懒汉。加拿大人对政府“养懒汉”的做法很有看法，对懒汉更是恨铁不成钢。已退休的教师克莱拉，有一天开车带我们去兜风时看到有流浪汉（懒汉）在街上闹事，一向谦和的克莱拉生气地说：“这些人最好不要有孩子，否则我们纳税人又生气了。”在加拿大，人们可以贷款买房，什么时候工作了，有钱了再还，政府还给一些补贴，大约30%吧，不但不要利息，还可少还但很少人不还，因为不还会影响一个人的信誉。在加拿大人们非常讲究诚信，一个人如果没有诚信，他难以在社会上立足——这简直就象是共产主义。出来创业的移民30岁左右的较多，适应能力很强，大多能在加国安居乐业。最彷徨的是移民前事业有成的中年人，在此找不到合适的工作，又不肯屈尊打工，过着靠国家救济的日子，心理落差太大，不少又回国发展了。

加拿大的孩子学习特轻松，学习过程是寓乐于学。我们的导师对我们讲的第一句话是：“在我的课堂，快乐第一，学习第二”，这一宗旨落实到中小学，可能是玩过头了，加拿大的教育给我的印象是基础教育远不如中国的扎实。但玩也能玩出灵感来，加拿大教育中的需要动手和创造能力的教育却远比我们国家的高出一筹。他们对好学生的评定是：“思维活跃，善于表达和表现自己，有创造性，敢于质疑老师和学术权威。”所以中国老师眼中的优秀生在他们那里恐怕是“没有个性与创造性”了。加拿大的义务教育是十二年，在此期间，公立学校的学生只需交课本费就行了，如果读私立学校那就不同了，学生要交高额的学费。他们的学校的种类与我们国家的略有不同，除了公立、私立学校，他们还有以宗教组织开办的学校，但多数是公立的，只是多开设了宗教教义课。他们的高等教育费用非常高，那里的朋友告诉我们，在他们国家也有孩子读不起大学的。据说加国的高等教育的教研、实验等水平与设施在世界是处于领先地位的，难怪现在有许多国人说，孩子的基础教育要在国内完成，高等教育要在国外完成。